সুমন আহমেদ বিজয়, লাখাই থেকে ॥ প্রাচীনকাল থেকেই লাখাই উপজেলাকে শস্য ও মৎস্য ভান্ডার বলা হয়ে থাকে। লাখাই উপজেলার জনগণের খাদ্যের চাহিদা পূরণ করে হবিগঞ্জ জেলাসহ সারাদেশে খাদ্যের চাহিদা পূরণে সহায়তা করে আসছে লাখাইয়ে উৎপাদিত খাদ্য শস্য। কিন্তু বর্তমান সময়ে সে ঐতিহ্য হারাতে বসেছে। পানি সংকটের কারনে লাখাইর বিস্তীর্ণ এলাকার ইরি বোরো ধানী জমি হুমকির সম্মুখীন হয়ে পড়েছে। এক সময়ের খর¯্রােতা নদী বর্তমানে মরা খালে পরিণত হয়েছে। যতদিন যাচ্ছে ততই সুতাং নদী তার জৌলুস হারাচ্ছে। যে সময়ে নদীতে ভরপুর পানি থাকার কথা সে সময়ে নদীর তলদেশে ভরাট হয়ে পানি শূন্য হয়ে পড়েছে। দীর্ঘদিন যাবত খনন না করায় নদীটি শুকিয়ে গেছে। তাছাড়া উজানে গড়ে উঠা শিল্প এলাকার কল-কারখানার দূষিত বর্জ্য নেমে আসার ফলে নদীটির তলদেশে পলি জমে ও বর্জ্যের কালো ময়লা জমাট হয়ে নাব্যতা হারাচ্ছে এক সময়ের খর¯্রােতা এই সুতাং নদী। আর নদীটি অকালে শুকিয়ে যাওয়ার ফলে নদীর পানিতে সেচনির্ভর ইরি বোরো ধানের জমিতে সেচ দিতে না পারায় হুমকির মুখে পড়েছে ফসলি জমি। পানির অভাবে কৃষকরা ইরি বোরো ধান চাষে দিন দিন আগ্রহ হারাচ্ছেন। এছাড়াও সুতাং নদীর আগের জৌলুস না থাকায় নদীর পাড়ে নদী নির্ভর সেচ পাম্পগুলোও বন্ধ হওয়ার উপক্রম। এক সময়ের উত্তাল সুতাং নদীকে কেন্দ্র করে লাখাই উপজেলায় গড়ে উঠেছিল হাট-বাজার। লাখাই উপজেলার বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র খ্যাত বুল্লা বাজারসহ বেশ কয়টি হাট-বাজারে সুতাং নদীর পানির উপর দিয়ে লঞ্চযোগে ভৈরব থেকে নিয়ে আসা হত পণ্য সামগ্রী। তাছাড়া লাখাই উপজেলার থাকার কথা সে সময়ে নদীর তলদেশে ভরাট হয়ে পানি শূন্য হয়ে পড়েছে। দীর্ঘদিন যাবত খনন না করায় নদীটি শুকিয়ে গেছে। তাছাড়া উজানে গড়ে উঠা শিল্প এলাকার কল-কারখানার দূষিত বর্জ্য নেমে আসার ফলে নদীটির তলদেশে পলি জমে ও বর্জ্যের কালো ময়লা জমাট হয়ে নাব্যতা হারাচ্ছে এক সময়ের খর¯্রােতা এই সুতাং নদী। আর নদীটি অকালে শুকিয়ে যাওয়ার ফলে নদীর পানিতে সেচনির্ভর ইরি বোরো ধানের জমিতে সেচ দিতে না পারায় হুমকির মুখে পড়েছে ফসলি জমি। পানির অভাবে কৃষকরা ইরি বোরো ধান চাষে দিন দিন আগ্রহ হারাচ্ছেন। এছাড়াও সুতাং নদীর আগের জৌলুস না থাকায় নদীর পাড়ে নদী নির্ভর সেচ পাম্পগুলোও বন্ধ হওয়ার উপক্রম। এক সময়ের উত্তাল সুতাং নদীকে কেন্দ্র করে লাখাই উপজেলায় গড়ে উঠেছিল হাট-বাজার। লাখাই উপজেলার বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র খ্যাত বুল্লা বাজারসহ বেশ কয়টি হাট-বাজারে সুতাং নদীর পানির উপর দিয়ে লঞ্চযোগে ভৈরব থেকে নিয়ে আসা হত পণ্য সামগ্রী। তাছাড়া লাখাই উপজেলার লাখাই উপজেলার বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র খ্যাত বুল্লা বাজারসহ বেশ কয়টি হাট-বাজারে সুতাং নদীর পানির উপর দিয়ে লঞ্চযোগে ভৈরব থেকে নিয়ে আসা হত পণ্য সামগ্রী। তাছাড়া লাখাই উপজেলার অধিকাংশ জেলে সুতাং নদী থেকে মাছ আহরণ করে তাদের জীবিকা নির্বাহ করত। কিন্তু বর্তমানে আগের মত সুতাং নদীতে মাছ আহরণ করতে না পারায় জেলেরা পরিবার পরিজন নিয়ে কষ্টে দিন কাটাচ্ছেন। কৃষক, জেলে ও এলাকাবাসী দীর্ঘদিন ধরে নদীটি খননের দাবি করে আসলেও বিভিন্ন জটিলতায় তা আলোর মুখ দেখেনি।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, লাখাইর সুতাং নদীর অংশে শাখাতি, ধলেশ্বরী, বেলেশ্বরীর কানাই, মনিখাই, বলভদ্র ও মন্দিরকলা খালসহ নদীগুলো ভরাট হয়ে অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলেছে। উপজেলাবাসী দ্রুততম সময়ের মধ্যে সুতাং নদী খনন করে শিল্প বর্জ্যের দূষণ থেকে রক্ষার দাবি জানিয়েছেন।