সাদিকা তাসনিম স্বপ্না, নবীগঞ্জ থেকে ॥ আগামী ১৪ অক্টোবর নবীগঞ্জের দেবপাড়া ইউনিয়ন পরিষদের উপ-নির্বাচন। উপ-নির্বাচনে ৫ প্রার্থীর সরব প্রচারণায় মুখরিত এলাকার জনপদ। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী (নৌকার) আব্দুল মুহিত চৌধুরীর সাথে স্বতন্ত্র চার প্রার্থী মাঠে সরব রয়েছেন। উপ-নির্বাচনে জমে উঠেছে ভোটের লড়াই। প্রেস্টিজ ইস্যু হিসেবে নির্বাচনের মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন বিগত পাঁচবারের নির্বাচিত চেয়ারম্যান আ. ক. ম ফখরুল ইসলাম কালাম। সরকারের উন্নয়নমূখী কর্মকান্ডকে জনগণের সামনে তোলে ধরে নির্বাচনী বৈতরণী পাড় হওয়ার প্রাণপন চেষ্টা করছেন নৌকার প্রার্থী আব্দুল মুহিত চৌধুরী। এছাড়াও সদ্য প্রয়াত চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট মাসুম আহমদ জাবেদ আলীর পুত্র শাহ রিয়াজ নাদির সুমন, বিএনপি নেতা অ্যাডভোকেট জালাল আহমদ ও মাওলানা ফখরুল ইসলাম প্রচারণায় মাঠে রয়েছেন। ২০১৬ সালের ২৮ মে অনুুষ্ঠিত নির্বাচনে বিজয়ী চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট জাবেদ আলীর মৃত্যুতে চলতি বছরের ১৭ জুলাই ওই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান পদ শূন্য হয়। আর মাত্র ৪ দিন পরই উপ-নির্বাচনে ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এ ইউনিয়নে পুরুষ ভোটার ৯ হাজার ০৪৮ জন ও মহিলা ভোটার রয়েছেন ৯ হাজার ২৬৬ জন।
উপজেলা নির্বাচন কমিশন ও স্থানীয় সূত্র জানায়, উপ-নির্বাচনে দলীয় প্রতীক নৌকা নিয়ে মাঠে গণসংযোগ করছেন আব্দুল মুহিত চৌধুরী। তার সমর্থনে ৯টি ওয়ার্ডে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ, সহযোগী সংগঠন যুবলীগ, ছাত্রলীগ ও কৃষকলীগ একাট্টা হয়ে মাঠে নেমেছে। সদ্য প্রয়াত চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট মাসুম আহমদ জাবেদ আলীর নিকটতম প্রতিদ্বদ্বী ছিলেন আ.ক.ম ফখরুল ইসলাম কালাম। সামান্য ভোটের ব্যবধানে পরাজিত হন তিনি। সাবেক অর্থমন্ত্রী এএসএম কিবরিয়া এবং প্রয়াত বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ সাবেক মন্ত্রী আলহাজ্ব দেওয়ান ফরিদগাজীর নিজ ইউনিয়ন হিসেবে দেবপাড়া ইউনিয়নের বিশেষ মর্যাদা রয়েছে। এছাড়া ওই ইউনিয়নের কৃতি সন্তান গাজী মোহাম্মদ শাহনওয়াজ মিলাদ বিগত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়ে এমপি নির্বাচিত হন। সব দিক মিলিয়ে আওয়ামী লীগের ঘাটি হিসেবে খ্যাত ওই ইউনিয়নের উপ-নির্বাচন গুরুত্বপুর্ণ হয়ে উঠেছে। সম্প্রতি ওই ইউনিয়নের নিজ বাড়িতে এসে নির্বাচনী দিক নির্দেশনা দেন বিগত জাতীয় নির্বাচনে জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট মনোনীত প্রার্থী, বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও গণফোরাম সাধারণ সম্পাদক ড. রেজা কিবরিয়া। এরপর থেকেই প্রচারণায় ভিন্নমাত্রা যোগ হয়। কিবরিয়া পরিবারের ঘনিষ্ঠভাজন আওয়ামী লীগ নেতা হিসেবে পরিচিত সাবেক চেয়ারম্যান আ.ক. ম ফখরুল ইসলাম কালামকে (আনারস) নিয়ে নতুন মেরুকরণ তৈরী হয়েছে। এনিয়ে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা সতর্ক প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। এদিকে প্রয়াত দুই বারের চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট মাসুম আহমদ জাবেদ আলীর পুত্র শাহ রিয়াজ নাদির সুমন (চশমা) তারুণ্যের জোয়ার আর প্রয়াত পিতার ইমেজ নিয়ে বিজয়ের লক্ষ্যে গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছেন। এ ছাড়াও উপজেলা বিএনপি নেতা অ্যাডভোকেট জালাল আহমদ (ঘোড়া), মাওলানা ফখরুল ইসলাম চৌধুরী (মোটর সাইকেল) প্রতীক নিয়ে মাঠে রয়েছেন। স্বতন্ত্র প্রার্থী আ.ক.ম ফখরুল ইসলাম কালাম ৯৩-৯৪ সালে হবিগঞ্জ জেলার শ্রেষ্ঠ চেয়ারম্যান হিসেবে স্বর্ণ পদক লাভ করেন। তিনি একাধারে ১৯৮৪-২০১১ সাল পর্যন্ত ৪ বার চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আব্দুল মুহিত চৌধুরী বর্তমান সরকারের উন্নয়নমূলক কর্মকা-ের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে জনগণের দ্বারে দ্বারে ঘুরছেন। স্বতন্ত্র প্রার্থী বিএনপি নেতা অ্যাডভোকেট জালাল আহমেদ বর্তমান সরকারের ব্যর্থতা, অনিয়ম-দুর্নীতির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে তাকে ভোট দিয়ে বিজয়ী করার জন্য এলাকায় গণসংযোগ ও ভোট প্রার্থনা করছেন।
প্রসঙ্গত, ১৭ জুলাই সকালে দেবপাড়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট মাসুম আহমেদ জাবেদ (জাবিদ আলী) হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে সিলেট এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন। এরপর স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় দেবপাড়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদ শূন্য করে তফসিল ঘোষণা করে।