ব্রিটিশের উপাধি পেয়ে ধনাঢ্য ব্যবসায়ী শাহ আলম হয়ে যান ‘আলম শেঠ’
আগে শহরে প্রচুর পুকুর ছিল, যেদিকেই চোখ পড়তো পুকুর দেখা যেতো ॥ এখন আর সেই দৃশ্য চোখে পড়ে না
মঈন উদ্দিন আহমেদ ॥ হবিগঞ্জ শহর সম্পর্কে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে প্রবীণ ব্যক্তিত্ব অ্যাডভোকেট পূণ্যব্রত চৌধুরী বিভূ বলেন- হবিগঞ্জ শহরের একজন আলোচিত ধনী ব্যবসায়ী ছিলেন শাহ আলম ওরফে আলম শেঠ। তৎকালীন সময়ে যারা ৩ লাখ টাকা প্রদর্শন করতে পারতেন ব্রিটিশরা তাদের শেঠ উপাধি দিত। আলম শেঠ ৩ লাখ টাকা শো করে এ উপাধি লাভ করেছিলেন বলে জানা যায়। তাই তিনি নামের শেষে শেঠ উপাধি ব্যবহার করতেন। তখনকার সময়ে আলোচিত ওষুধের দোকান বলতে মোদক ফার্মেসীকেই সবাই চিনতো। খুবই শান্তির শহর ছিল হবিগঞ্জ। পূজায় যেমন সকলে মিলে মিশে আনন্দ হতো, ঈদেও সকলে মিলে মিশে আনন্দ করতাম। কোন ভেদাভেদ ছিল না। এখনকার মতো শহরে এতো চাকচিক্য ছিল না। শহর ছিল পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন। খোলা ড্রেন ছিল। দিনে দিনে শহরের ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে। খোলা জায়গা অবৈধ দখল, ড্রেন ভরাট করার ফলে সমস্যা প্রকট আকার ধারণ করেছে। আগে শহরে প্রচুর পুকুর ছিল। যেদিকেই চোখ পড়তো পুকুর দেখা যেতো। সেই দৃশ্য এখন আর চোখে পড়ে না। আগেকার সময়ে বৃষ্টি হলে শহরের পানি নিষ্কাশনের রাস্তার দুই পাশ দিয়ে হেঁটে গেলে প্রচুর মাছ পাওয়া যেতো। এখন আর সেই দৃশ্য চোখে পড়ে না। তাছাড়া শহরবাসীর স্বাস্থ্য ব্যবস্থা নিয়ন্ত্রণ করতো পৌরসভা। প্রতি বছর নির্দিষ্ট সময়ে স্কুল কলেজে স্বাস্থ্য সেবা কার্যক্রম চলমান থাকতো। প্রাইমারী স্কুল নিয়ন্ত্রণ করতো পৌরসভা। ওই সময়ে শিক্ষকরা সঠিক সময়ে স্কুলে যেতেন, পাঠদান করাতেন। তখনকার সময়ে শিক্ষকদের বেতনসহ সুযোগ সুবিধা ছিল খুবই কম। আর এখনকার সময়ে সকল স্কুলে শিক্ষকদের সঠিক সময়ে ক্লাসে আসতে দেখা যায় না, যদিও বর্তমান সময়ে সরকার তাদের সুযোগ সুবিধা বহুগুণে বৃদ্ধি করেছেন। এখন বিভিন্ন স্কুলে গিয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষকদের ক্লাসের সময়ে আড্ডা দিতে দেখা যায়। স্বাধীনতার পর থেকে হবিগঞ্জ পৌরসভার রূপ পরিবর্তিত হতে থাকে। জনসমাগম বৃদ্ধি, অবৈধ জায়গা দখল, রাস্তা দখল, ড্রেন বন্ধ করে দেয়া, যেখানে সেখানে দোকানপাট গড়ে তোলা এখন একটি চিরাচরিত রেওয়াজে পরিণত হয়েছে। তবে সর্বশেষ মেয়র আতাউর রহমান সেলিমের নেতৃত্বে সেই ধারা ভেঙে একটি আধুনিক যুগোপযোগী পৌরসভা গড়ার চেষ্টা চালানো হয়েছে। তাদের এ কার্যক্রমকে সাধুবাদ জানাই।