স্টাফ রিপোর্টার ॥ শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলার সুতাং নদীসহ বিভিন্ন স্থান থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। তাছাড়া কোনো কোনো ব্রিজের নিচ থেকেও বালু উত্তোলন করায় ব্রিজগুলো ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। ফলে যে কোনো সময় ব্রিজ ধ্বসে পড়ে সিলেট ও শায়েস্তাগঞ্জের সাথে সারাদেশের রেল যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
সরজমিনে দেখা যায়, একটি সিন্ডিকেট প্রতিদিন ৮-৯টি নৌকায় করে সুতাং নদী থেকে সিলিকা বালু উত্তোলন করে কাটাখালি হয়ে বুল্লা বাজারে পাচার করছে। এছাড়া শানখলা, জোয়ার লালচাঁন, মড়রা, লাদিয়া, পুরাসুন্দা, কাজিরগাঁও ও আলগাগাঁও রেল ব্রিজের পাশ থেকে সিলিকা বালু উত্তোলন করে পাচার করে যাচ্ছে। আর এসবের নেপথ্যে রয়েছে একটি প্রভাবশালী সিন্ডিকেট। তাদের মদদেই এসব বালু ড্রেজার মেশিন দিয়ে উত্তোলন করে নৌকা দিয়ে পাচার করা হচ্ছে। এতে সুতাং নদীর ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া রেল ব্রিজ ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ছে। এ বিষয়ে প্রশাসনের হস্তক্ষেপ কামনা করছেন এলাকাবাসী।